護(hù)照不是永久性的證件，都有一定的有效期限。護(hù)照在有效期內(nèi)是具有法律效力的證明，即為有效護(hù)照，否則即為無(wú)效護(hù)照，不具備法律效力。

各國(guó)護(hù)照的有效期不盡一致，一年、二年、三年、五年期的都有，也有十年內(nèi)有效的。我國(guó)的護(hù)照有效期有二年期和五年期的。

一般地說(shuō)，各國(guó)使(領(lǐng))館在頒發(fā)簽證時(shí)都要求護(hù)照的有效期必須在六個(gè)月以上。如果護(hù)照有效期不足六個(gè)月的，則必須先到公安機(jī)關(guān)申請(qǐng)延期后，再到使領(lǐng)館申辦簽證。